Si vas a Puno y observas la fachada de la catedral, podrás encontrar a una sirena tocando un instrumento. Esta obra de arte es atribuida a Simón de Asto y está fechada en 1757. Esto demuestra que la imagen de estos seres tiene presencia cultural y artística en la región hace siglos.
Pero la historia de las sirenas es aún más antigua, de raíces prehispánicas. Para la cultura Uru, se les llamaba kot’suns o seres del agua. Según la cosmovisión Uru, los primeros habitantes de la tierra surgieron del lago Titicaca, inicialmente con torso humano y cola de pez; en la medida que pisaron tierra firme, desarrollaron pies y aprendieron a caminar.
Y es que en la tradición andina aparecen los Quesintuu y Umantuu, dos seres femeninos vinculados con los peces y las aguas del lago. El sacerdote y lingüista Ludovico Bertonio registró referencias a ellas en su vocabulario aimara publicado en 1612.
Bertonio menciona el mito detrás de su existencia, ligado a Tunupa: “Quesintuu, Umantuu: son dos hermanas con quien pecó Tunupa, según se cuenta en las fábulas de los indígenas”. “Pece, chaulla: cuyos nombres particulares más ordinarios son estos: quesintuu, umantuu, que son bogas”.
Existe en Platería una roca que los más antiguos denominan SirinaniUta o “casa de la sirena”, a orillas del lago Titicaca. Esta roca, con apariencia de sirena, encierra la leyenda de una criatura que atraía y encantaba a los jóvenes. Según las costumbres locales y la tradición oral, los muchachos de las comunidades cercanas acudían históricamente a este lugar sagrado para afinar o bendecir espiritualmente sus instrumentos musicales.
Pero, ¿son acaso las sirenas reales? O, mejor dicho, ¿podremos encontrar hoy, en pleno siglo XXI, referencias a su existencia? A continuación, les dejamos un relato recogido por nosotros sobre una aparición reciente de las sirenas del lago Titicaca.
LA SIRENA DE LAYKAKOTA
Luisa una compañera de trabajo me relató una experiencia increíble respecto a este fascinante tema de las sirenas. Paso a continuación a contar, lo que me narró en confianza.
Todo ocurrió hace muchos años, cuando Luisa salió de paseo con dos amigos por la zona de Laykakota, en Puno, hacia el puerto del lago Titicaca. Los tres abordaron un pequeño bote para recorrer el lugar. Pero algo les pareció raro: la adolescente que los atendía tenía un rostro muy extraño, su piel era inusual y sus ojos delataban algo inquietante. Aunque esto los puso intranquilos, decidieron continuar el paseo y no le dieron mayor importancia a esa corazonada. Según recuerda, ellos mismos tenían que manejar la embarcación.
Al principio, todo parecía transcurrir con normalidad, hasta que algo invisible comenzó a jalarlos con una fuerza extraordinaria.
—Nos jalaba y nos jalaba con una fuerza que ni los chicos podían regresar. Era un gordito y un alto, tenían fuerza, pero no lograban controlar el bote. Yo tenía miedo, nos estaba jalando —me cuenta Luisa. Los tres comenzaron a luchar para evitar que el bote fuera arrastrado.
No entendían qué estaba ocurriendo ni qué podía ejercer semejante fuerza desde el agua. La situación se volvió desesperante cuando se dieron cuenta de que no podían liberarse. Había una soga que, según recuerda, los arrastraba hacia el fondo. No sabían para qué estaba allí (¿fue colocada adrede?, pero la sensación era que la embarcación y sus ocupantes estaban siendo arrastrados por algo que jalaba la cuerda hasta las profundidades del lago.
Ya los había desviado bastante y se acercaban a un totoral. Los muchachos intentaron cortar la cuerda como fuera. Luisa recuerda que uno de ellos llegó incluso a utilizar los dientes para tratar de romperla; el otro también intentaba cortarla desesperadamente.
Mientras tanto, los gritos de auxilio se perdían sin que nadie pareciera escucharlos.
—¡Auxilio, auxilio! Nadie nos escuchaba. Y decíamos: ¿Dónde está la chica? ¡Que venga, que nos ayude! ¡Amiga, amiga!». No había nadie —relata.
De pronto, otra embarcación apareció milagrosamente y, entre todos juntos, evitaron el inminente hundimiento. Así, consiguieron regresar al puerto. Aún desesperados, trataron de hacer contacto con la chica que les había alquilado el bote, para decirle porque no los había ayudado. De tanto gritar para que apareciera, sin hacer ruido ni avisar de su llegada, la muchacha reapareció por un costado, completamente mojada.
Le pregunté a mi amiga: ¿puedes describirla?
—Sí, ya me parecía rara desde el principio. La chica tenía sus catorce años. Era chibola, nomás. Sus ojos eran rojos, y fue lo que me llamó la atención desde el principio.
La imagen quedó grabada en la memoria de Luisa. Aquella muchacha no parecía una persona común; su aspecto le provocó un trauma que vuelve cada que cuenta la historia.
Lo que vio, asegura, no era simplemente una joven que hubiera caído al agua:
—Te repito, cuando salió del agua me di cuenta de que era un pescado, en serio. Yo me asusté horrible, salí traumada. Su cuello, su piel era rara, medio arrugada, pegajosa… Era una sirena. Era una sirena, ¿no?
Le comenté que las sirenas suelen ser descritas como seres aterradores.
—Sí, era fea, tenía cara de pescado… O sea, por un rato parecía humana, y de ahí me mostró su cara de pescado, babosa, horrible. Yo salí llorando y ya pues, no quería volver a entrar al lago. Agarré mi saquito y estaba temblando, llorando, asustada. No podía ni hablar. ¡Qué bestia! Fue horrible. Hasta ahora está en mi mente la cara de la horrible sirena.
Impactado por su historia, le dije por último:
—Yo pienso que tus amigos fueron del gusto de la sirena y por eso se los quería llevar.
